Imagens de eunucos africanos

orientalismo, teratologia e imaginário colonial

Resumo

As imagens dos eunucos africanos têm origens diversas. Da tradição pictórica europeia, o “orientalismo” foi uma delas. Uma iconografia orientalista sobre os eunucos africanos aparece ainda tanto na imprensa periódica ilustrada quando na literatura de viagem. Uma teratologia médica tratou, igualmente, dos eunucos. Enquanto registro visual de “tipos” humanos, a fotografia de eunucos africanos fez parte do inventário teratológico de um mundo que desaparecia na perspectiva dos impérios coloniais. Com base num corpus iconográfico com imagens de diferentes suportes materiais, discute-se a paradoxal “subalternidade” dos eunucos africanos e busca-se perceber a voz inaudível dos mesmos na historiografia. Por fim, mapeia-se um trajeto sinuoso da mutilação genital masculina à emasculação simbólica dos africanos no imaginário colonial.